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《身边的博弈》在科普创作上值得借鉴的地方 - [Nothing About Math]
2007-07-25
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(本文部分观点偏激,这源于写作需要,我认为科普可分两类,趣味性的和学习型的,我写这篇文章是针对国内学习型科普质量偏低来写的,谷本文一切偏激观点都是针对学习型科普的。趣味性科普国内做的很好,比如“好玩的数学”系列就非常不错)
http://mathree.blogbus.com/logs/7050338.html
我最早知道博弈论(game theory)和许多人一样,
源于一部数学家的传记电影(改编自书)《美丽心灵》,电影中的主人公是诺贝尔经济学奖获得者J.Nash。
遇见这本《身边的博弈》十分偶然,那是深圳书城中心城开业没多久时,我正在数学类专柜前发呆时,
斜眼瞥见旁柜上令人愉悦的金黄色书,随即调焦,由于电影影响的原因,在只看到“博弈”二字时便翻开了书本,短短几分钟,我知道它将摆在我的房间。
此书的书评已有不少,给我的感觉是千篇一律,在这里,我想写的是书之外的我的一些阅读随想,当然,作为一名立志成为大数学家的聪明勇敢自强的高中男生,我其实想给数学科普乃至其他科普写作推荐一种值得称道的范本。
《身边的博弈》是极少让人有感觉的科普书中的一种,为什么呢,时下可见的科普书其实并非科普了本应科普的学科,而是极大的吹嘘,或是给出一堆自认为很有趣的例子。这本书的优势就在于它用许多例子把一个理论的主要思想讲清楚了,而其它科普书可能给出许多一眼看上去十分有趣的例子却最终不知它要表达什么。对于数学类的科普书而言,把思想讲清楚尤为重要。马丁加德纳的几本数学趣味题集就是一些很糟糕的科普书,它严重扭曲了大众对数学的看法,它们使大众以为数学家就是解题的,你给数学家一道题,然后他解出来给你,这样子的解题职业,这不是危言耸听,本人有亲身体会:有一次对某同学表达我的志向后,他便是类似这般笑着问我....
或许其实许多数学科普书作者确实知道表达该学科的思想是非常重要的,但他们往往不敢,比如给出一个定理,你要先定义一堆名词,然后对这个定理的思想进行解说,用证明的方式或是不严格的说明的方式。他们担心这样做的后果是引发观众对数学的恐惧感。其实不然,以董志强老师的《身边的博弈》为例,他科普的是完全信息博弈,这书不讲理论的历史,不讲讨巧的趣闻,每章每个主题就是专讲博弈论的一种思想,这在数学科普中理应也可做到,比如我只讲代数,我可以一直科普到高等代数,抽象代数,在高等代数我可以介绍利用线性方程组方法建立棋类游戏中一些棋子的最佳走法模型,也可以介绍尺规作图的一些相关结论;在抽象代数我可以介绍化学中的晶体分类等等,但介绍例子不是最主要的,通过例子介绍数学的思想才是重要的。
写文章总是开头一大股激情,到后来就趋于平静了,以后想到什么再继续写吧。
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评论
原来你还没高中毕业,对数学却有这般见识,我真是自愧不如啊,向你学习!
嘿嘿,加德纳的书好或是不好暂不讨论,你倒可以去看看西蒙.辛格的《费马大定理》和《密码的故事》。唉,那个人,是我见过的能把数学讲得最棒的人,却原来曾是个学物理的学生。